■汚屋敷の跡取り-28.布団（2015年03月21日ＵＰ）
隣は十畳の和室だった。
隅に段ボールが四つ積んであるだけで、他には何もなかった。
箱はどれもミネラルウォーター２Ｌ×６本のリサイクル。
それぞれマジックで「紐」「電池」「ガムテープ」「カイロ」と書いてあった。
オレは、上に載っていた「紐」の箱を除けて「電池」の箱を開けた。各サイズの電池がぎっしり詰まっている。マー君の言葉を思い出し、取敢えず単三の十個パックひとつをパーカーのポケットに入れた。
真穂の命令に従うようで癪に障るが「ただいまの後は手洗い、うがい」という懐かしいフレーズを思い出したので、洗面所に入った。
幼稚園で習い、家に帰ってオフクロに言ったら「そうね。ゆうちゃん、えらいね」と頭を撫でて笑ってくれた。
その三年後に、オフクロは他に男を作って蒸発した。
オレはオヤジと一緒にこの家に捨てられた。
石鹸の泡を流し、冷たい水で顔も洗ってから二階に上がる。
二階の廊下も一階同様、すっきり片付けられていた。
窓を開け放したままだったせいで、部屋の空気は外と同じだった。
……寒い。
蛍光灯を点け、雨戸と硝子戸を閉める。風が入らないだけでも大分マシになった。
部屋の中で息が白いとか、初めて見たぞオイ。
オレは震える手でリモコンの裏蓋を開けた。マー君の推測通りの単三。パックから二個出して入れ替える。
リモコンのボタンを押したが、エアコンは反応しなかった。
あのクソ女……！ エアコン壊しやがったのかよ!? テメーがプラグを抜けっつーから抜い……抜いたんでした。
オレは学習デスクによじ登ってプラグを挿した。
すぐに稼働し、強い熱風が部屋を駆け巡る。
「35℃」の強風だった。ずっと最強設定で使っていたらしい。洗浄されたエアコンからは、黴臭くない熱風が、かつてない強さで噴出した。
これ、別に最強でなくてもいんじゃね？
試しに、風量を「中」にしてみる。充分だった。温度も25℃に下げてみた。充分だ。
物が減って広くなった分、寒く感じるかと思ったが、そうでもなかった。
学習机から降りて、パーカーを脱いだが寒くない。
キャラ椅子の背に掛けていた枕カバーを取り、代わりにパーカーを掛ける。
寝具はどれも眩しい程、清潔になっていた。
古びて布がへたっている為、新品同様とは言い難い。それでも見違える程キレイになっていた。
今朝の蟲地獄が、悪い夢のように遠く思い出された。
白くなった枕に清潔になった枕カバーを掛け、布団をめくった。
オレの形をした黒いシミは、なくなっていた。
干していないので、所謂「おひさまの匂い」はしない。だが、饐えた汗の臭いや、鼻腔を通り越して、喉の奥にまでへばりつく、古い皮脂の臭いもしなかった。
布団も毛布もニュートラルな状態だった。
魔法スゲー。
試しに、中に潜ってみた。
ふかふかのふわふわ。
昨日までとは全くの別物……生まれ変わったような心地よさだ。
