■汚屋敷の兄妹-真穂の12月25日～12月26日 17.埋没（2015年08月16日ＵＰ）
クロエさんが食器棚を庭に出した。双羽さんが、バラバラになったカラーボックスを水で流して外に出す。多分、ゴミに埋まってたから、腐ってて、持ちあげたら崩れたんだ。脱衣所の時みたいに。ホント、ゴメンナサイ。
双羽さんと三枝さんが交替する。三枝さんは、ゴム手袋を受け取って、家に入った。
お兄ちゃんが共通語で何か言うと、三枝さんは頷いた。廊下の棚に手を添えて、何か呪文を唱える。短い呪文が終わると、側板を掌で軽く叩いて、棚を持ち上げた。中身が詰まってるのに、ひょいっと持って、すたすた外に出る。
軽くする魔法……なのかな？ 超便利じゃん。
棚の後ろには、毛布みたいな灰色の埃の塊と、ドアがあった。
隠し扉を発見した！
……とか言ってる場合じゃない。ドア本体は埃に埋まってて、ノブだけが出てる。ノブの上にも、埃がこんもり。
「こんな所に……部屋、あったんだ……」
「間取的に、あるだろうな。後何部屋か」
「仏間も塞いでるんだな。私が子供の頃は、入れたんだけど……」
ツネ兄ちゃんが、隠し扉の反対側の棚をコンコン叩いた。
廊下は、棚とカラーボックスがぎっしり。玄関から右手側はトイレ、脱衣所、居間の入口だけが開いてる。反対側は、脱衣所の向かいが階段、階段の隣にお父さんの部屋、その隣がお祖父ちゃんとお祖母ちゃんの部屋。台所は突き当り。
そう言われてみれば、玄関に近い所にも部屋がないとおかしい。廊下が長過ぎる。って言うか、居間に対して廊下が長いから、脱衣所＆お風呂と居間の間にも、もう一部屋ある。
「とにかく、掘り進めよう」
お兄ちゃんに言われて、私は外に出た。雪下ろしのスコップを二本持って戻る。クロエさんは黙々と、カラーボックスや棚を中身が詰まったまま、外に出している。三枝さんは、ひとつずつ呪文を唱えて持ち出す。
「二本か……よし、ツネ兄ちゃん、真穂、スコップで掘ってくれ。俺は洗剤とか、重い物持ってくよ」
上の方から少しずつ、スコップですくってゴミ袋に入れる。手でするよりずっとたくさん入れられて、凄く捗る。
重くて固い手応え。周囲のゴミを手で除けたら、洗剤の段ボールが出て来た。スコップで慎重にゴミを除けて、お兄ちゃんに交替。お兄ちゃんは、食器用洗剤が二ダース入った箱を持って庭に出た。
玄関からトイレ前までの廊下には、背の高い棚が九つ、低い棚が六つ、カラーボックスが十二個あった。棚の前に棚があって、奥は完全に使用不能。部屋の入口を塞ぐ壁。
玄関の右手側は、洋間と納戸。左手側は、玄関に近い方が仏間、奥はツネ兄ちゃんも知らない部屋だった。洋間の入口は、玄関の右奥にもあった。靴箱で塞がってて、私は気付かなかった。
どの部屋も、物がギュウギュウで人が入れなくて、広さがわからない。
スコップと魔法の導入で、廊下の物出しが面白いくらい進む。
三枝さんが、階段と謎の部屋の間の棚を除けると、また同じ大きさの箪笥が出て来た。何でこんな所に服置いてんの？
クロエさんが箪笥を運び出すと、更に箪笥が出て来た。
私とツネ兄ちゃんが、お父さんの部屋の前まで掘り進む。お兄ちゃんは、発掘した新品の洗剤やゴミ袋、電池、ビニール紐の段ボールを抱えて外に出す。魔法なしで運んでるから、汗だくだ。
お中元やお歳暮のタオルや調味料、油、ジュース、缶詰、石鹸、シャンプーセットとかも、箱のまま出て来た。箱もラベルもすっかり色褪せてる。缶詰は、缶が腐食して破裂して、箱に浸み出してるのもあった。
三枝さんが呪文を唱える以外、みんな、無言でゴミ出しをした。
心が空っぽになる。
私とツネ兄ちゃんも、汗だくになっていた。
息苦しくなってきたけど、ここでマスクを外すと、大変な事になる。
早く終わらせる為に、どんどん手を動かして、ゴミ袋を外に出す。外で深呼吸して、すぐ作業に戻る。
「廊下に埋まってたものだけで、もう充分なんで、棚は丸ごと焼いちゃって下さい」
お兄ちゃんが言うと、ノリ兄ちゃんはクロエさんに指示を出して、棚をゴミ焼き用の円の周囲に集めさせた。
黴や埃でドロドロの棚が円陣を組む。異様な光景。キレイな庭で見て、改めて、こんな物が家にあった事の異常さを思い知る。
家にあっただけ。全く使ってない。いつからあるかすら、わからない。ただの障害物。
ノリ兄ちゃんは、障害物の周囲に線を引きながら、呪文を唱えた。円が完成して、真っ暗になる。広くなったゴミ焼き円で、白い炎が全てを焼き尽くす。
私は中に戻って、作業を続けた。台所まで後、一部屋分だ。
「みんなー、お昼食べに戻っといでーって」
コーちゃんと政晶君が走って来た。
もうそんな時間なのか。まだこんな時間なのか。
二階に上がって、一応、ゆうちゃんにも声を掛けてみた。
「分家でお昼一緒に食べよう。あと、ノリ兄ちゃん達が何か説明してくれるって」
「うるせぇ！ ブス！」
起きてたみたいで、すぐに返事があった。これ以上喋っても意味なさそう。
私とツネ兄ちゃんは、両手にふたつずつゴミ袋を持って出た。お兄ちゃんが、お歳暮の箱を三つ重ねて運ぶ。崩れたカラーボックスは、三枝さんも水で押し流した。
玄関から、突き当りの台所までが、開通した。
家に風が通る。
階段脇のスペースには、棚と箪笥が合計四つ詰まっていた。引出しをちょっと開けたら、虫の巣だった。小さな蛾とその幼虫の死骸と生体がたくさん。衣類は食べられて、殆ど土に還っている。すぐに閉めたけど、何匹か飛んで行った。
箪笥を除けると、小さなドアがあった。これこそホントに隠し部屋かも……？ 中には古い扇風機とか、物がぎっしり。うんざり。多分、階段下収納って奴だ。
装備を外して、外の雪で手と顔を洗う。冷たさが気持ちいい。
「あぁ、食事の前に洗った方がいいですね。コンタクトの方はいらっしゃいますか？」
みんな首を横に振る。声を出す元気もない。双羽さんは全員の顔を順番に見て、呪文を唱えた。畑の雪が軽トラ一台分くらい浮き上がって、一瞬で解ける。三枝さんも、同じ呪文を唱える。
コーちゃんが、口をあんぐり開けて呆然とする。初めて見る魔法に驚いているのか、ウチの廊下が普通に歩ける状態なのが見えて、驚いているのか。
水の塊が私の足下から、螺旋を描いて這い上がって来る。温かい。丁度いい湯加減のお湯だ。あっという間に濁る。首まで洗って離れた。ゴミ山に汚れを吐き出して、すぐ戻る。キレイなお湯が、顔と頭をやさしく洗ってくれた。お湯が触れてるのに、体は全く濡れていない。でも、汚れが落ちて、体が凄く軽くなった。やっぱり魔法、凄い！
全員、洗い終えると、二人はお湯を用水路に流した。
戸は開けっ放しだけど、ゆうちゃんが居るし、大丈夫でしょ。
道々、双羽さんが除雪してくれたお蔭で、分家まで歩くのは、とても楽だった。
