■薄紅の花 03.カルサール湾-20.魔に抗う （2015年08月23日ＵＰ）
その夜、三ツ矢と譲葉が帰ると、双魚は改まって村長に教えを請うた。
「今日、魔物が出た時、俺……何もできなかったんです」
「なんでそんな顔してるんだ？ 三ツ矢がどうにかしただろう」
俯いた双魚に、村長は笑って言った。
「双魚には、双魚にしかできないことがある。三ツ矢には、三ツ矢にできることがある。それでいいじゃないか」
「でも、俺は、子供みたいに守られてるだけじゃ、駄目なんです。夏にはここを発ちます。いつまでも三ツ矢や村長に頼ってばかりじゃ、駄目なんです」
双魚が顔を上げ、言い募る。村長は小さく唸り、黙考した。
「じゃあ、あれか、【思考する梟】の魔道書の他に、魔物と戦えるような術も勉強したいって言うのか？」
「はい。いつも簡易結界や【跳躍】で逃げてばかりいました。でも、それじゃ、駄目なんです。お願いします。お手隙の時に少しでもいいので、魔物に対抗できる術を教えてください」
ただひとつ、養父に教えられた【冷たい刃】では、森の獣ならまだしも、異界の魔物には対抗できない。養父母は、魔物と戦う術を知らなかった。身を守る為に逃げること、機の見計らい方、上手な逃げ方を教えられた。
村長は、双魚に頭を上げさせ、承諾した。
翌日から早速、村長は【急降下する鷲】の術を教えてくれた。
夕方、二人が帰ってから、羊皮紙の紙片を三枚渡し、苦笑する。
「双魚の真似をして、作ってみたんだ。俺はこれ専門ってワケじゃないから、大したことは教えられんがな」
「いえ、そんな……ありがとうございます」
双魚は紙片を受け取り、頭を下げた。
掌大の紙片には、呪文と効力、注意点が簡潔に書かれている。呪文は力る言葉、説明はこの辺りの言葉だ。双魚にもわかるよう、簡単な語句を使っている。
「まずは簡単な術からだ。力の使い方は、薬を作るのとは全く違う筈だ。それで基本のやり方を覚えたら、次を教えよう」
「はい、ありがとうございます」
「うん、まぁ、焦らずに、ゆっくりやれよ。今夜は呪文を覚えるだけにしとけ。唱えるんじゃないぞ」
双魚は素直に従い、部屋に引き揚げた。
紙片は【風の矢】【礫弾】【不可視の盾】の三枚だった。
【風の矢】は、風を矢のように細く束ねて撃つ術。魔力を帯びた風は、実体を持たない魔物にも効く。
【礫弾】は、足下の小石を飛ばしてぶつける術。実質的に、手で拾って投げるのと変わらないが、小石があれば、同時に多数飛ばせる。
【不可視の盾】は、使い捨ての盾。任意の合言葉を織り込んで、呪文を唱える。術の対象は、手袋などの身に着ける物だ。いざと言う時に合言葉を言えば、展開して一度だけ身を守り、消える。
簡単な説明だけで、魔力の使い方が全く違うことがわかった。
製薬関連の術は、抽出や融和、結合や組み換えなどだ。細かい作業が中心で、大抵の術は、強い魔力を必要としない。
魔物に対抗する術は、まず第一に強い魔力が要求されるようだ。
どの術も、魔力の強さに比例して、強い効果を発揮する。【不可視の盾】でも、魔力が弱ければ、防ぎきれずに押し切られてしまうだろう。
双魚は、自分の魔力がどの程度のものなのか、知らない。薄紅色の瓶は、開けられなかった。
王族並の強さではないと言うことだ。大抵の王族は、王家の外から配偶者を迎える際、魔力の強い者を選ぶ。幾世代も経た結果、一方(ひとかた)ならぬ力を持つに至っている。その魔力で、民を魔物から守ってくれるのだ。
まぁ、みんなを守れる程じゃなくていい。せめて、隣に居る人を守れたら……
そんなことを考えながら、三枚の紙片を繰り返し黙読した。
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21.生きる力
第03章.カルサール湾
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