■薄紅の花 03.カルサール湾-12.町の医院 （2015年08月23日ＵＰ）
夕暮れ時、医院の前で執事が、今日はもう終わりだと告げていた。洟を垂らした人々が、すごすごと帰って行く。双魚が会釈すると、執事は家へ入るよう、促した。
医院に隣接する家は、小ぢんまりしていた。台所の半分が食堂を兼ね、四人掛けの食卓が据えてある。
食卓でお茶を出され、女医の帰宅を待つ。
疑問点を書いた紙片の束を食卓に並べた。
……何から聞こうかな。
医療の魔法は【飛翔する梟】【青き片翼】【白き片翼】など、複数の学派に分かれている。
【飛翔する梟】は、薬と術を組み合わせ、病や傷を癒す。薬がなくとも治せるが、あればそれだけ、術者の負担が減る。女医が喜んだのも、この為だ。また、薬があれば、大抵の病を癒すことができる。
片翼は、青が傷専門、白が病専門で、術のみで癒す。鳥のような翼が片方だけついた蛇を象徴とする学派だ。術は、水を必要とするものが多い。手足の欠損や慢性疾患などは癒せない。
欠損部位の復元専門の学派や、出産専門の学派など、医術は必要に応じて研究が進んだ分、細分化されていた。
双魚が、養父母から断片的に教わったのは、【飛翔する梟】の術だ。
「先生に弟子入りなさるんですか？」
「えっ？ ……いいえ？ なんで？」
お茶を淹れてくれた若い女中が、食事の支度をしながら聞く。
「先生が、昨日、あなたが当分、ここにいらっしゃるようなこと、おっしゃってたので」
どうやら、三ツ矢の懸念は当たっていたようだ。双魚は背筋を伸ばし、女中の背中に向かって言った。
「行く所があるんで、ここに長居できないんです」
「そうなんですか。ごはんの用意があるので、予定がおわかりでしたら、教えていただけますか？」
「長くても五日くらいしか居られません。早ければ、明日の朝にでも、発ちますよ」
「そうですか」
女中は小さく息を吐いた。終始、感情の読めない物言いで、安堵なのか、溜め息なのか、判然としない。
「先生、おかえりなさい」
「ただいま」
女医が、疲れ切った顔で、双魚の向かいに腰を降ろした。
女中が夕飯を運び、女医に笑顔を向ける。女医も笑顔で答えた。双魚も小さく会釈する。
「お疲れ様です」
ひとまず、紙片を束ねて食卓の隅に置いた。
執事も席に着き、四人で夕飯を囲む。女中が、今日、町であった出来事を面白おかしく語り、女医が笑いながら相槌を打つ。執事は黙々と食事をし、時折、給仕をした。双魚も話の輪に加わり、和やかに夕飯を終えた。
女中と執事が後片付けに席を立つと、女医は食卓の隅の紙片を指差した。
「それ、作って来たの？ 勉強熱心ね。あなた、徽を着けてないけど、学派は？」
「えーっと、一応【思考する梟】の本で勉強中です。あの……元々、薬草とか集める仕事をしてて、少し齧った程度には、知ってるんですけど、えっと、系統立ててちゃんと習ったことはなくて……」
「そうなの？ 余程、上手に教えてもらったのねぇ。あのお薬、凄くよくできてたけど」
歯切れの悪い説明に、女医が目を丸くする。
双魚は食卓の中央に、質問を優先度が高い順に並べた。
「この近くの村に、薬師になる予定の子が居て、お持ちした薬の幾つかは、その子が作ったんです。咳止めとか、簡単なのを……」
「えぇ、それで……」
女医は頷いて先を促した。
「その子に薬の作り方を聞かれて、俺の知ってる事なら、教えられたんですけど……」
皆まで言わずとも、女医は了解し、書き出した質問に丁寧に答えてくれた。女医にとっても、町の近くに優秀な薬師が居れば、助けになる。
「持ちつ持たれつ、遠慮しないでどんどん聞いて」
夜更けまで教えてくれ、客間に泊めてくれた。
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第03章.カルサール湾
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