■薄紅の花 03.カルサール湾-05.薬草採り （2015年08月23日ＵＰ）
服に呪文が縫い込んであるからだ、と言う答えが返ってきた。「呪文」と言う単語は、船乗りの言葉と同じで、双魚にも聞き取ることができた。
山の民が双魚に問う。
「この辺りでは、見かけない姿だ。どこから来た？」
双魚は船長達にした説明を繰り返した。
この先ずっと、行く先々で同じ話をするだろう、と遠くに来たことを実感する。
船乗りは、何度か首を捻って黙りながらも、それなりに訳してくれたようだ。山の民は、好奇心に瞳を輝かせ、更に質問を重ねた。
双魚の前に料理が置かれた。
船乗りは、肉団子を受け取り、通訳を続ける。
話を続ける内に、文法はほぼ同じで、単語も少し共通していることに気付いた。特に、魔術に関することは、同じ単語の割合が高い。古代に世界中で用いられた「力ある言葉」を語源としているからだろう。
山の民は、双魚に医術の心得があることを知ると、カルサール岬東部への道案内を申し出た。
途中、彼の村に寄り、薬を作るよう頼まれた。今のところ、病人は居ないが、村に医者が居ないので、薬があれば心強い、とのことだった。
双魚は快く引き受け、道案内を頼んだ。明後日の昼、ここで落ち合うことに決まる。
「じゃ、俺はそろそろ船に戻んなきゃなんねぇから。肉団子、ごっそさん」
「こちらこそ、通訳ありがとうございました。助かりました」
食事を終え、船乗りが食堂を後にする。山の民も食事を終えていたが、飲み物を追加し、双魚と話し続けた。
身振り手振りを交え、山の民はこの辺りのことを教えてくれた。
船乗りも言った通り、この町の住人は、魔法が使えない。その代り、魔力がなくても使える便利な道具を作っていた。手工芸などが巧みで、生活は豊かだ。
例えば【灯】の代わりは、獣脂や魚油、植物油などを燃やすか、木を燃やして得ている。煤も出るし、風で消えて不便な上、火災も起きる。煮炊きにもい、いちいち木を切って燃やす。
山の木を伐り尽くされると困るので、山の民は【灯】や【炉】を呪符に書き、町に卸している。代わりに、作るのに手間が掛かる布などを得ていた。
双魚が食事を終えたのを潮に、山の民とも別れた。
仲居に案内されたのは、元が物置だったような狭い部屋だった。一人用の寝台が一台あるだけで、ほぼ一杯。他に何もなく、窓は高い位置にひとつきりだ。成程、これなら僅かな薬草で二泊三日も頷けた。
いつもと同じように荷物を置き、背負い袋と小刀だけを持って出掛ける。【鍵】も忘れず掛けた。
双魚は町の北門を出た。
町と山の間に広がる草原で、薬草を探す。山へ続く街道に沿って、草地に目を凝らす。町の北側は牧草地らしい。遠くで牛や羊が草を食んでいる。畑は町の西と東に広がっていた。
傷薬の材料になる薬草と、咳止めになる虫綿がたくさん見つかった。薬草二束と、咳止めは三日分程を採って、宿に戻る。
山は思ったより遠く、普通に歩けば、町から麓に行くだけで、丸一日掛かりそうだ。
二日目は朝から出発し、東の街道沿いで薬草を探した。
ここも、傷薬と虫綿が豊富だ。街道脇の木陰で、袋状の花弁に白い縁取りのある紫の花を見つけた。小刀で根ごと掘り起こし、土を払う。根が心臓の薬になる草だ。双魚が生まれた辺りでは珍しいが、この木の下には群生している。八本採り、跡を平らに均した。
採れる薬草にも、故郷との距離を感じる。
先祖はここより遥か東、大陸の果てから来たと伝わっている。ここですら、こうなのだ。東の果ては一体、どんなところなのか。想像もつかない。
04.ベルーハ ←前 次→
06.魔法使い
第03章.カルサール湾
↑ページトップへ↑
